水性笔的主要溶剂是水,常见的水性笔 有钢珠笔、签字笔、毛笔、荧光笔。优点是书写手感与书写质量好,缺点是墨水粘度小,书写长度小,即同样出墨量下能写出的字较少。水性笔较油性笔无味,笔尖不易干燥,其笔迹耐光但不耐水,遇到水会渲染开来。
油性笔是相对于水性笔和酒精笔而言的,油性笔通常用来快速表达设计构思,以及设计效果图之用。有粗细单头和双头之分,能迅速的表达效果,是当前最主要的绘图工具之一。快干、耐水、柔和、而且耐光性相当好,颜色多次叠加不会伤纸。
中性笔书写介质介于水性笔和油性笔之间,中性笔起源于日本,是目前国际上流行的一种新颖的写书工具,中性笔兼具水笔和圆珠笔的优点。保存时间较水性笔更长,遇水也不容易化开,但性质不如油性笔那么稳定。当书写一些需要保存的文档时,常用到中性笔。因而比普通油性笔更加顺滑。